Dünya Ralli Şampiyonası’nda Citroen World Rally Team’in Fransız sürücüsü Sebastien Ogier, Meksika Rallisi’ndeki kazasını Portekiz Rallisi galibiyetiyle telafi etti.
Genç pilot, Ford ikilisi Jari-Matti Latvala and Mikko Hirvonen’in sorunlar yaşayarak üçüncü ve dördüncü oldukları rallide, takım arkadaşı Sebastien Loeb’ün önünde galibiyete uzandı.
Rallinin yarısına gelene kadar dört pilot da birbirine çok yakın bir mücadele sergilerken, Hirvonen’in için rallinin kırılma noktası rallinin ikinci dününde patlattığı lastik oldu. Hirvonen’i etap içinde yakalayan Loeb de zaman kaybetmekten kurtulamadı. Günün ilerleyen bölümlerinde ise Latvala çekiş milindeki sorunla yavaşlamak zorunda kaldı.
Ogier ise sorunsuz etaplar çıkararak rallinin ilk gününde, ikinci gün daha iyi bir yol pozisyonu elde edebilmek için yavaşladı ve ilk günü dördüncü tamamladı. Bu plan işe yaradı ve yeniden liderliğe yükselmeyi başardı.
Sebastien Loeb, rallinin sonunda koşulan ve ekstra puan veren “power stage”de aldığı fazladan 3 puanla beraber Hirvonen’le şampiyonada liderliğe oturdu.
Hirvonen bitime birkaç kilometre kala başka bir süspansiyon arızası yaşayınca Latvala’nın kendisinde geçmesine engel olamadı ve Portekiz Rallisi’ni dördüncü sırada tamamladı.
Matthew Wilson birkaç kez dördüncülüğü alabilecek gibi gözükse de ralliyi beşinci olarak bitirdi. Cuma günü sadece bir kısımda dört lastik patlatan Petter SOlberg’in galibiyet planları da erken suya düştü. Sonrasında ise sorunsuz bir ralli geçiren Norveçli pilot Kimi Raikkonen’in ve Federico Villagra’nın önünde altıncılığa tutundu.
Henning Solberg ise turbo problemi baş gösterene kadar altıncı sıradaydı ancak son iki etabta bu sorun onun dokuzunculuğa gerilemesine neden oldu.
Yeni Mini’nin S2000 versiyonu ise lastik patlatana ve motor sorunu yaşayana kadar yedinci sırada ralliyi sürdürdü ve iyi bir başlangıç yapmış oldu.
Portekiz Rallisi Genel Klasman
1.Sebastien Ogier – Citroen 4sa10dk53.4s
2.Sebastien Loeb – Citroen + 31.8s
3.Jari-Matti Latvala – Ford + 3m22.1s
4.Mikko Hirvonen – Ford + 6dk16.3s
5.Matthew Wilson – Stobart Ford + 7dk48.5s
6.Petter Solberg – Solberg Citroen + 10dk17.4s
7.Kimi Raikkonen – Ice 1 Citroen + 10dk54.1s
8.Federico Villagra – Munchi´s Ford + 11dk38.8s
9.Henning Solberg – Stobart Ford + 14dk16.4s
10.Dennis Kuipers – Ferm Ford + 17dk54.6s
